17 januari 2012

Melkweg zo wit als verse sneeuw

Astronomen van de Universiteit van Pittsburgh zijn er uit: het melkwegstelsel heeft, zoals de naam al doet vermoeden, de kleur wit. Geen gewoon wit, maar ongeveer zo wit als pasgevallen sneeuw een uur na zonsopgang of een uur voor zonsondergang.

Het bepalen van de exacte kleur van de Melkweg bleek lastig doordat gas- en stofwolken het beeld verstoren. Daarom richtten de astronomen zich tot de database van de Slaon Digital Sky Survey, waarin de gegevens van grofweg een miljoen sterrenstelsels zijn opgeslagen. De wetenschappers zochten naar de stelsels die overeenkomen met de Melkweg. Ze letten vooral op het aantal sterrren en de snelheid  waarmee nieuwe sterren  worden gevormd. Die twee zaken zijn bepalend voor de kleur. 'Kleur is een van de belangrijkste parameters voor astronomen', aldus onderzoeker Jeffrey Newman.

Uit de studie blijkt dat de kleur het midden houdt tussen de roodachtige sterrenstelsels, die nauwelijks nieuwe sterrren produceren, en de blauwachtige sterrenstelsels, die uit massa's jonge en gloeiendhete sterrren bestaan.

De onderzoekers geven ook een beschrijving voor de kleur van de Melkweg: ergens tussen het schijnsel van een gloeilamp en het licht om 12 uur 's middags. Allebei wit, maar dan net iets anders.

klik op de link voor prachtig filmpje van 'onze Melkweg'.

bron: AD

Nieuwsoverzicht | Nieuwsbrieven archief